NACHBERICHT und FOTOS - Austrian Centre Gedenktafel Eröffnungsfeier

Ein lange ersehnter Wunsch ging in Erfüllung:

Die Exiljugendbewegung Young Austria in Großbritannien entstand ein Jahr nach dem sogenannten "Anschluss" Österreichs und hatte 1943 schon 1.300 junge Mitglieder, die im Kampf gegen Hitler standen.
Young Austrians wirkten kulturell für ein zu befreiendes Österreich und dienten in der britischen Armee an der Seite der Alliierten gegen die Wehrmacht.

Das Austrian Centre und Young Austria hatten ihre erste Heimstätte in 124 Westbourne Terrace in Paddington. Nach siebenjähriger Tätigkeit wurde diese Organisation in Großbritannien im Januar 1947 geschlossen. Dennoch blieb der Zusammenhalt vieler Mitglieder länderübergreifend bestehen. Das Austrian Centre in Paddington in London war das wichtigste soziale, kulturelle und politische Zentrum für österreichische NS-Flüchtlinge.

Als Enkelin der zwei verstorbenen Young Austrians Fanni und Ludwig Grossmann lernte ich diese Bewegung bei den jährlichen Treffen, die meine Großmutter mit Erich Herzl organisierte, kennen. Auch meine Großtanten und mein Großonkel Czibi Grossmann waren in Young Austria aktiv. Czibi diente einst wie Erich Herzl und andere Young Austria und Free Austrian Movement Mitglieder in den Britischen Streitkräften gegen Hitler.

Erich Herzl und Konstantin Kaiser von der Theodor Kramer Gesellschaft gaben einen entscheidenden Anstoß zur Young Austria Foto Dokumentation, die ich ab 2010 mit dem Verein KunstPlatzl leitete. 2012 fand die erste Buchpräsentation und Ausstellung in der VHS-Hietzing in Wien statt. Drei Young Austria Bücher mit hunderten Bildern produzierte ich aus Leidenschaft und konnte viele Mitarbeiter für dieses Projekt gewinnen. So konnten Menschen geehrt werden, die für unsere Freiheit wirkten. Ich organisierte begleitende Ausstellungen, Diskussionsabende, Lesungen im In- und Ausland.

Die deutsch- und englischsprachigen Bücher "YOUNG AUSTRIA, ÖSTERREICHERiNNEN IM BRITISCHEN EXIL 1938 - 1947. Für ein freies, demokratisches und unabhängiges Österreich" bieten einen Einblick in das Leben der Mitglieder u.a. verschiedene Fluchtwege und Kindertransporte nach Großbritannien und Wiedersehenstreffen in Wien und London mit "Heimgekehrten" und im "Exilgebliebenen". Diese Bücher (eine Fundgrube an interessanten Geschichten und Erzählungen) sind weiterhin im Verlag der Theodor Kramer Gesellschaft ( office@theodorkramer.at ) erhältlich.

2014 initiierte ich die Gedenktafel für das Austrian Centre, wo einst Sigmund Freud Ehrenpräsident und Erich Fried als Young Austrian und Bibliothekar tätig waren. Dazu sammelte ich viele Unterstützungsunterschriften in Wien und Graz um eine Ausstellung in London und eine Gedenktafel zu ermöglichen und schickte diese Bittschrift an das Außenministerium. Schließlich fand mit Hilfe des Research Centre for German and Austrian Exile Studies und dem Austrian Cultural Forum voriges Jahr unsere KunstPlatzl Young Austria Ausstellung anlässlich "70 Jahre nach der Befreiung Österreichs" in der London School of Economics statt.

Nun, fast 70 Jahre nach der Schließung des Austrian Centre ist mit Hilfe der britischen Historikerinnen
Dr. Marietta Bearman und Prof. Charmian Brinson (Research Centre for German and Austrian Exile Studies) sowie Mitarbeiterinnen des Österreichischen Kulturinstitutes und des Außenminsteriums und dem österreichischen Botschafter in London, Dr. Martin Eichtinger und dem Zukunftsfonds der Republik Österreich die Gedenktafel verwirklicht worden.

 

Speech Dr. Martin Eichtinger

Speech Sonja Frank vom 13. Oktober

PRESSEFOTOS

Einladung des Austrian Cultural Forum für
Austrian Centre Gedenktafel Enthüllungsfeier

Austrian Cultural Forum Dir. Elisabeth Kögler, Sonja Frank,
Österr. Botschafter in London, Dr. Martin Eichtinger, 13. Oktober 2016; Foto: Martin Frank

Dir. E. Kögler, Prof. C. Brinson, Dr. M. Eichtinger; Foto: Hans Fleischner

Gäste der Eröffnungsfeier in der 124 Westbourne Terrace in London; Foto: Hans Fleischner

Tenor Norbert Meyn (RCM) berichtet von der ersten Ansprache im Austrian Centre von 1939; Foto: Hans Fleischner